空襲は臭い!?

ロンドン大空襲の期間は、ロンドン市民は夜になると自宅ではなく、地下シェルターや地下鉄のホームで寝泊りをするようになった。映画『人生はシネマティック！』のなかでも、地下鉄のホームで老若男女が雑魚寝する秩序立った様子が描かれている。この様子は戦争初期から繰り返し写真やスケッチで描かれてきたため、戦時中の国民たちの協力体制のイメージとしてクリシェ（＝ありふれた概念）になっている。だが、実際は地下鉄のホームにはトイレがなかったので、トイレの代わりとして使用されたバケツから異臭がたちこもる不快な空間だった。

タイトルの由来

映画『人生はシネマティック！』の原題『Their Finest』は、1940年6月18日（※第二次世界大戦中のイギリス軍の劣勢のさなか）にウィンストン・チャーチル首相がイギリス議会下院で行った「ファイネスト・アワー」演説に由来する。チャーチルはこの演説を以下のように締めくくっている。「だからわれわれは気を引き締めてわれわれの義務をこなし、もし大英帝国とコモンウェルス（＝連邦）が千年続いたとしたら、人びとが『これは彼らの最高の時だった』(This was their finest hour)と言えるように、勇敢に振舞おうではないか」。

赤坂...?

映画の重要な背景をなす1940年9月7日から1941年5月11日にかけてのいわゆるロンドン大空襲は、英語では「ブリッツ」(Blitz)という名で呼ばれるが、それはドイツ語の「ブリッツクリーク」(Blitzkrieg)、つまり「速戦即決」に由来する言葉である。もともとはナチス・ドイツのポーランド攻略、およびベルギー、フランス攻略の速やかさを表すものであったが、ロンドンで激しい空襲が始まるやいなや、「ブリッツ」は空襲を表す言葉として転用されるようになった。

ニセもの呼ばわり

国内外のプロパガンダ政策を担う情報省(The Ministry of Information)は、1939年9月の第二次世界大戦開始とともに産声をあげるが、発足から二年の間に大臣が三回も変わるほど、当初は安定感にかけ、非効率的な組織であったため、メディアから「ニセ情報省」(Ministry of Dis-information)という汚名を着せられた。

使い分け

情報省映画部門の二代目長官に就任した著名な美術批評家ケネス・クラークは、1940年1月に「映画プロパガンダのためのプログラム」を作成し、映画をプロパガンダとして利用する際の方針を明確化した。クラークは、ニュース映画、ドキュメンタリー映画、長編映画の三種類の映画をそれぞれプロパガンダとして活用していく際の指針を示した。ニュース映画は国民に適切で正確な情報を与えるという民主主義国家のプロパガンダとしての役割を担うのに対して、ドキュメンタリー映画は「イギリスはどのように戦争を戦うのか」、そのやり方を国民に知らしめる重要な役割を担っていた。そして長編映画は「何のためにイギリスが戦うのか」、その大義を国民に伝えるのにうってつけのメディアであった。

『IN WHICH WE SERVE』

デヴィッド・リーンとノエル・カワードの共同監督による長編映画『軍旗の下に』（原題『IN WHICH WE SERVE』／1942年）は、カワードの友人であったマウントバッテン卿の戦争体験を基に、ドイツ軍に駆逐艦を破壊されて、救命ボートに揺られて海を漂うイギリス海軍の男たちの物語を描き出している。カワード扮する上流階級の士官、下層中産階級の兵曹、労働者階級の上等水平の三人のフラッシュバックを中心に映画は展開していくが、このような階級を超えた男たちの絆の物語は、イギリスのすべての階層が一致団結して戦争を勝つというメッセージを含んでおり、プロパガンダとしても非常に効果的な内容であった。『軍旗の下に』は戦間期のイギリス映画のなかでもっとも成功した作品のひとつとして記憶されている。

首相激おこ、国民ヽ(^。^)ノ

マイケル・パウエルとエメリック・プレスバーガーの共同監督による長編映画『老兵は死なず』（『THE LIFE AND DEATH OF COLONEL BLIMP COLONEL BRIMP』／1943年）は、イギリス陸軍の頑迷さや古風さを風刺した漫画の登場人物ブリンプ大佐を主人公としていたため、ウィンストン・チャーチル首相の逆鱗に触れることになった。しかしながら、この映画は大予算で作られた豪華なテクニカラー映画であり、イギリス国民には大人気であった。映画『人生はシネマティック！』におけるテクニカラーへの言及は、この豪勢な陸軍映画を踏まえてのものと考えられる。

戦車や軍艦なくたって...

長編映画であれば、同時代のイギリスの空軍や海軍や陸軍を必ずしも主題にしなくても、プロパガンダとして成立する。例えば、ローレンス・オリヴィエ監督・主演のテクニカラー映画『ヘンリー五世』（『HENRY V』1944年／※イングランド王としてフランス軍を次々と破る話）は、シェイクスピアの同名の劇作の翻案であるが、この映画がイギリス国民の戦意高揚を目的とするプロパガンダ映画であることはいうまでもない。